村上春樹さんが訳した絵本です。
　一読しただけだと、「なーんだ」みたいな本なんですが、再読するにつれてじわじわ効いてきます。
　物語は、ひとりの少年が成長して行くのに対して、おおきな木はまったく変化がなく、いつも暖かく少年を見守っている、という話なのですが……。

　泣けます。

　この木の、無償の愛は、ほとんど母親が息子に向ける愛情と変わりません。
　少年が、無邪気に木で遊び、木が大好きで、木と一緒に成長していく姿は、ほのぼのとしたタッチで描かれていて、
「そうだよね。それってあるよね」
　とうなずきながら読み進めていくのです。

　ところが、少年は、いつまでも少年ではいません。
　木とは違って、成長が早いのです。
　さんざん遊んだ木のことを忘れてしまい、木を置き去りにして自分の世界に飛び出していくのです。

　絵は、孤独な木を描いています。葉もなく、枝もなく、幹だけの木。
　これが泣ける。この孤独が判るから、泣けるんです。

　それでも、帰ってきた少年に、木は恨み言をいうでもなく、自分と一緒に遊んで幸せになりなさい、と誘います。
　ところが、少年は、葉っぱで遊ぶよりもおかねがほしい、と言います。
　そこで木は、葉っぱとリンゴしかないから、リンゴを売っておかねを儲けて幸せになりなさい、と言うのです。

　さて、少年は、幸せになったでしょうか？
　成長しておかねの意味を知り、木のプレゼントしてくれたリンゴを使って、おかねを儲けてなにか得るものがあったでしょうか？

　人間というモノは、木と違うことが、この絵本で語られています。
　人間は、成長します。
　いい意味でも、悪い意味でも。
　幸せになりなさい、と木は言いますが、木は自分が幸せであることを、疑ったことはありません。
　あくまでも自分よりも少年を優先させるのです。
　この愛情の美しさに、こころを打たれないひとはいないはずです。

　木の悲しみ、木のよろこび、そのそれぞれが身近にかんじられるのは、みんなひとりひとりに「母」の愛を知っているからなのかもしれません。
　食事を欲しがる子どもに、普通の親は蛇を与えたりはしません。
　家を欲しがる少年に、木は自分の身を削って、愛を注ぐのです。

　無償の愛と簡単にかたづけるには、あまりにおおきな愛情。
　たった数ページの絵本なのに、「少年」と「木」に自分の姿を見つけ出し、少年は自分自身だと身につまされるひともいるかもしれません。

　さいごの数ページは、達観ということをかんがえさせられてしまいました。
　老人となった少年と、なにもできなくなった木。
　あくまでも深い愛情に支えられて、わたしたちの人生は終わっていくのです。
　―――いい人生、おくろうね。　


　あすにゃん
  猫とお菓子と広島がすきです！
　漫画家の　たらさわ　みちさんと　仲良しです。

 

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